EQ・コンプレッサー・リミッターの違いと選び方

先に「何を直したいか」を一つ選ぶ

プラグインのセールを眺めていても、役割が分からないと必要な製品を選べません。最初は音色・音量差・ピークのどれに困っているかを分けます。同じ「歌を前に出したい」という目的でも、こもりを減らしたいのか、小さな語尾を聴こえやすくしたいのかで使う道具が変わります。

役割が重なる製品もありますが、この区別は商品説明を読む入口になります。ノイズ除去、音程補正、残響を加える処理は、ここで扱う3種類とは別に考えます。

EQは、音の高低ごとのバランスを整える

EQは低域・中域・高域など、周波数ごとの大きさを調整する道具です。例えば歌に不要な低い振動が入っていれば、低域を抑える設定を試します。声のこもりを減らすときも、まず曲全体の中で困る帯域を探します。どの声にも同じ周波数・同じ数値が正解になるわけではありません。

細かく帯域を探す用途なら、周波数と幅を動かせるパラメトリックEQが入口です。DAWに付属していれば、すぐ追加購入する必要はありません。無料の例として、iZotopeはOzone EQをKomplete StartとNative Access経由で案内しています。Ozoneの名前でも、マスタリング製品一式が無料になるという意味ではありません。

一方、固定された帯域をつまみで調整するEQは、広い音色の変化を手早く作る候補になります。EQ4とHG-2の比較では、帯域ごとの音量を調整するEQと、倍音を加えるサチュレーターを分けて説明しています。特定の共鳴を狭く削る目的で、用途の違う製品を選ばないようにしましょう。

コンプレッサーは、大きくなった音への反応を調整する

コンプレッサーは、入力の大きさに応じてゲインを変え、音量の変動を整える道具です。一般的な使い方では大きい部分を抑え、必要なら出力やメイクアップゲインで全体の音量を調整すると、小さい部分も聴こえやすくなります。スレッショルドは処理が働く基準、比率は抑え方、アタックとリリースは反応と戻り方に関わります。素早く強く抑えればよいとは限らず、打楽器の立ち上がりや歌の抑揚まで変わることがあります。

小さい語尾を目立たせたい場合も、単に強い設定をかける前に、クリップゲインや音量オートメーションで大きな差を整える方法があります。ノイズまで一緒に目立つ、息継ぎが不自然になる、音が揺れると感じたら、設定や処理の順序を見直します。

無料の標準版TDR Kotelnikovは、ピークと平均的なレベルに対するリリースを別々に調整できるコンプレッサーです。公式は主にステレオバス向けの機能を案内しています。最初はDAW付属品の基本操作を覚え、こうした細かな制御が必要になったときに比較すると違いを理解しやすくなります。有料のGentleman’s Edition（GE）とは機能・購入条件が異なります。

リミッターは、出力の上限を意識して使う

リミッターは瞬間的なピークを抑えるための道具で、仕上げ段階の出力管理などに使います。入力を押し上げれば聴感上の音量を上げられる一方、強すぎる処理は歪みや立ち上がりの損失につながります。ゲインリダクションは、処理によって何dB抑えているかを示す表示です。表示と、音がどう変わるかを合わせて確認します。

Pro-L 2の公式説明には、True Peak制御、ラウドネス計測、オーバーサンプリングなどが挙げられています。購入時は、単に「大きくできるか」だけでなく、必要な計測・対応チャンネル数・CPU負荷を比較する材料になります。これは有料製品の機能例で、初心者に必須という意味ではありません。

録音後のリミッターで、録音時に起きた入力のクリップが元通りになるわけではありません。マイク録音が割れる場合は、まずオーディオインターフェースの入力と録り方を見直します。

出力上限とLUFSは、それぞれ別の量を表します。 出力上限はピークの設定で、dBFS、True Peakを扱う場合はdBTPで示します。LUFSは、一定時間の音を耳の感じ方に近づけて評価するラウドネスの単位です。曲全体の目安を見るなら、全編を再生してIntegrated LUFSを測ります。ピークの上限を設定しただけでは曲全体のラウドネスは決まらないため、配信先や納品先の仕様に沿って両方を確認します。計測の違いはFabFilterのラウドネス説明と出力上限の説明でも確認できます。

買う前に、同じ短い素材で比べる

まず歌やドラムの短い区間を一つ決め、困っている点を言葉にします。処理をオン・オフするときは、前後の聴感上の音量をできるだけそろえてください。大きくなったことだけを、良くなったことと取り違えにくくなります。ソロで確認した後、ほかの楽器と一緒に聴くことも大切です。

追加購入の理由になるのは、欲しい操作ができない、必要な形式やチャンネル数に対応しない、作業時間を減らせる、といった具体的な不足です。CPU負荷や操作性は、使っているDAW上で購入候補のプラグインの試用版・デモを動かして確かめます。書き出し前に、体験版の期限切れや無音挿入の有無も確認します。

用途が決まったら、同じ種類で価格を比べる

広い音色調整を検討するならEQ4の特徴と購入先へ、無料の入口を増やしたいなら無料ソフト一覧へ進めます。セール一覧では製品の種類と購入条件を合わせて見てください。

大きな割引率より、手持ちの道具ではできないことがあるかを先に決めると、購入後に使わないプラグインを増やさずに済みます。

音量や音色を整えた後に空間を加えたい場合は、リバーブの方式と買い足す判断へ。残響の量・長さ・プリディレイを分けて比較できます。